Campagnolo vs Shimano, 1º parte: 1990-97

 Hasta hace bien poco, y no sigue siendo así por aparecer una 3º marca que les hace competencia, SRAM, cosa que antes intentaron sin éxito Mavic, Suntour y Sachs, cuando alguien decía que se iba a comprar una bicicleta de carretera siempre decíamos lo mismo: ¿Con Shimano o Campagnolo? 
 Ambas marcas tenían (Y tienen) seguidores y también detractores, los cuales alababan o criticaban duramente las particularidades de cada marca. 



1º Parte: 1990-1997. 

 Hasta finales de los 80, la marca que copaba casi todas las bicicletas del pelotón profesional era la Italiana Campagnolo con sus grupos C-Record y Super Record. 

Campagnolo C-Record. 

 Shimano, a principios de los 90, ya era usado por equipos como el 7-Eleven, Gatorade, Toshiba o Carrera, debido en gran parte, a los adelantos de su grupo Dura-Ace: Rueda libre con casete de 8 coronas, frenos de doble pivote, pero sobre todo las revolucionarias manetas integradas STI. 

 La famosa escapada de la 1º etapa del Tour 90. Bauer y Chiappucci con grupos Shimano Dura Ace con manetas integradas STI. 

 Campagnolo en el grupo Record (Había perdido la denominación anterior C- Record) y ya tenía 8 coronas sincronizadas con rueda libre de casete, eje de pedalier sellado en opción y seguía ofreciendo sus frenos delta, similares a unos cantilever pero carenados, que tenían una gran potencia de frenado pero que, según muchos profesionales, eran poco progresivos y hacían bloquearse las ruedas con facilidad. Es por ello que muchos, utilizasen los del grupo Chorus o los anteriores Super Record. 

Tour 90, Lemond con frenos Delta.

 Aunque a Campagnolo todavía le faltaba ofrecer las manetas integradas. Estas llegarían en 1991, a Induráin le ofrecieron usar durante el Tour un prototipo pero se negó (Era muy reacio a cambios de material) Para finales de año ya se empezaron a ver en el pelotón, pero sufrían problemas de juventud y resultaban muy duras, aunque se mejoró en poco tiempo con un leve cambio de diseño. 

Catálogo de Campagnolo 1992. Ergopower. 

 Empezó una guerra entre las 2 marcas por ofrecer el mejor, más ligero y moderno grupo de alta gama. Shimano hacía pocos cambios cada año, pero Campagnolo evolucionaba sus grupos todas las temporadas. El grupo Record, cada vez más ligero y suave, ya contaba con frenos de doble pivote y la marca Italiana se embarcaba en el proyecto de ruedas completas aerodinámicas, las Bora, Shamal y Vento, que junto con las Mavic Cosmic revolucionaron el mercado. Quien más ayudó a ponerlas de moda fué Eugeni Berzin en el Giro de 1994, en el que corrió prácticamente a diario con las Shamal de Aluminio y en cronoescalada con las Bora de fibra de carbono: 

 En 1995 se mejoró y aligeró aún más el Record con tornillería en Titanio y Carbono en piezas como el cuerpo de las manetas Ergopower que se diferenciaban de los modelos anteriores por el perforado de la leva de cambio.   Las bielas pasaban a ser mucho más estilizadas pero conservando uno de los tornillos de los platos escondido tras el brazo de biela, una de las señas de identidad del grupo Record. 

  Shimano seguía teniendo como punta de lanza de su catálogo el Dura-Ace 7400, el mismo de años anteriores, excepto por ligeros cambios como el vaciado interior de la maneta STI o el nuevo modelo de bielas con eje de pedalier de perfil bajo, aunque Tony Rominger se empeñase en seguir con las anteriores de eje ancho, según él más rígidas. 

Tony Rominger, Giro de Italia 1995

 En 1996, Campagnolo renovó su catálogo de ruedas completas, destacando las Bora y Shamal de 12 radios que pasaban a tener los bujes HPW con la cabeza de los radios escondida y piezas en titanio en el buje trasero. Las Bora de carbono pasaban a tener pista de frenado de aluminio. 

Catálogo Campagnolo 1996. Ruedas Shamal 12 HPW Titanium.

Campagnolo Bora Titanium

 Y por fin durante ese año pudimos ver cómo había 1 corona más en las ruedas traseras de los profesionales. Las 2 marcas parecía que se habían puesto de acuerdo en sacar a la venta las 9 coronas de cara a sus gamas de 1997. 

 Campagnolo modificaba sólo las piezas necesarias para sus grupos Record y Chorus, y estéticamente era igual al comercializado en 1996 excepto por los logos "9 SPEED" en manetas y cambio: 

 Shimano renovaba por completo su Dura-Ace, que aparte de 1 corona más, presentaba su pedalier Octalink, con eje estriado, bielas huecas, manetas mucho más estilizadas, un importante aligeramiento general, aún más suavidad de funcionamiento y una nueva estética mucho más moderna. 

Maneta STI 7700. 

Grupo Dura-Ace 7700. 

Dura-Ace 7700, versión 25 aniversario. 

Se incluía un Seiko Kinetic conmemorativo.

 Así, en 1997, ambas marcas estaban prácticamente en igualdad de condiciones en sus tope de gama.

¿Quién daría el siguiente paso hacia adelante para destacarse del otro? 

 Continuaremos en 1998...

8 segundos

 Laurent Fignon llora desconsolado en el adoquinado de los campos elíseos de París. Lleva el maillot amarillo pero ya no le pertenece. 

 Pero retrocedamos unas 24 horas. 

 Sólo falta la última etapa, una contrarreloj entre Versalles y París de 24,5 Km. Laurent Fignon y su equipo, el Super U, están seguros de que el Tour es suyo, incluso en el TGV de traslado desde la última etapa se les ha visto hacer una pequeña celebración. Tiene sólo 50 segundos de ventaja sobre Greg Lemond pero para ellos es impensable que en una crono tan corta se los recupere, y más aún teniendo en cuenta que en la contrarreloj de Rennes el del ADR sólo le sacó 57 segundos en 73 Km. Según algunas declaraciones, cuentan con que su ventaja será al final de unos 20 o 30 segundos. 
 Pero Lemond no piensa igual, cree que tiene posibilidades de ganar su 2º Tour y saldrá a darlo todo hasta el final, a lo cual le ayudará su acople de triatlón en el manillar. En las otras 2 cronos lo ha usado pero según los entendidos no le ha dado una ventaja apreciable.  ¿Será ahora cuando mostrará su efectividad?

 Lemond sale con rueda lenticular trasera y con una de radios delantera en su Bottecchia, mientras que Fignon decide poner en su Raleigh ambas ruedas lenticulares. No puede usar el acople aerodinámico ya que no ha pedido permiso antes del comienzo del Tour, cosa que sí han hecho Lémond y algún otro como Hampsten. ¿Tal vez sea ese detalle el que decida el ganador? 

 Lemond está rodando por momentos a más de 60 Km/h, va a hacer la contrarreloj de su vida, ¡El acople de triatlón funciona de verdad!
 Mientras que a Fignon no se le ve cómodo, no acaba de coger el ritmo. 
Llegan las primeras referencias: Lemond va 21 segundos por delante en el Km. 11,5. Va a estar muy justo, pero Fignon va a ganar el Tour.  

Cuando Lemond pasa bajo la pancarta de 4Km. justo antes de llegar a la plaza de la concordia, la diferencia es de 32 segundos, Fignon aún tiene el Tour en el bolsillo pero no puede relajarse. Lemond sube hacia el arco del triunfo apretando con rabia sus pies contra los pedales, se está acercando mucho al maillot amarillo, hace el giro y encara la recta de meta.

 Coge velocidad y vuelve a acoplarse en el revolucionario acople. El Americano está volando y está a punto de doblar a Pedro Delgado que había salido 2 minutos antes que él. Entra en meta con un tiempo de 26:57, ¡A 54,5 Km/h. de media! 

 A Laurent Fignon le bastará con hacer menos de 27:47 para ganar el Tour. En las referencias intermedias iba mejorando los tiempos de Thierry Marie, que en meta había marcado 27:30. El Tour va a tener emoción hasta el último día pero no habrá milagro. Al menos si Fignon no se hunde. 

 Ya está llegando a la última curva, sigue sin ritmo, se pone de pie muchas veces, señal de que no acaba de ir bien. Hace el giro, 26:10, tiene algo más de minuto y medio para llegar a meta. Pero la recta parece más larga que cuando pasó Lemond y al Francés le cuesta coger velocidad, va de un lado a otro, buscando la mejor zona. 

 Pero la recta se está haciendo eterna para él, cuando parece que va a llegar aún le quedan más de 300 metros! Su tiempo pasa ya de 27:30, está pegándose a las vallas pero es inútil, se le va a escapar el Tour y además por muy poco! 

 27:47, Laurent Fignon ha perdido el Tour de Francia en su ciudad, París, en la última etapa. Entra con un tiempo de 27:55, 8 segundos le separan del ganador final. 
 Lemond no se lo puede creer, ha ganado el Tour con la menor diferencia de la historia. 

 Fignon está en el suelo, abatido. Adiós al 3º Tour y al doblete Giro Tour. 

  Los ganadores de las 3 grandes Vueltas ese año, juntos en el podium del Tour, algo inusual. Un Tour que empezó con un despiste de Pedro Delgado, y que acabó con una diferencia tan mínima como increíble: 8 segundos. 

Camuflajes

 Se suele decir que los Profesionales llevan el mejor material, lo último, etc. Las marcas proveen a los equipos con lo mejor de sus gamas, incluso mucho antes de que salga a la venta, y, al haber contratos publicitarios de por medio, se debe de usar esa marca en exclusiva. Pero aun así hay veces que, ya sea por manías de cierto corredor, o simplemente porque la marca que paga no dispone de un material en particular, se utilizan componentes de otras firmas, eso sí, debidamente camufladas. 


 LA ¿PINARELLO? DE PEDRO DELGADO, TOUR 88. 

 Pedro Delgado ganó el Tour de Francia sobre una Pinarello, esto se ha comentado muchas veces, y puede ser verdad si se cuenta con la bicicleta con la que llegó a la meta de París, una Pinarello Montello con tubería Columbus SLX en color rojo con horquilla y trasera cromados. 

 Pero su éxito se cimentó en las etapas de montaña con un cuadro TVT92 de carbono con racores de aluminio camuflada como Pinarello, incluso con pegatinas de Columbus para que diera el pego. 

 LAS ¿CAMPAGNOLO? DE TELEKOM.

 En los Tours de 1996, 97 y 98, se podía ver en algunas etapas a Bjarne Rijs y Jan Ullrich con unas ruedas íntegramente fabricadas en carbono, con los radios en color anaranjado y con la pegatina de su sponsor técnico, Campagnolo. En realidad eran las famosísimas ruedas artesanales ADA y Lightweight, por aquel entonces mucho más ligeras que cualquier rueda de serie. 

 Pero las ruedas que más utilizaban en montaña eran las Campagnolo Bora de la anterior generación, tuneadas con bujes ultraligeros de la marca Alemana Heylight:

JAN ULLRICH Y WALSER 2003-04. 

En los años 2003 y 2004, Jan Ullrich rodó en las cronos con el mismo cuadro, algo normal de no ser porque estuvo en equipos diferentes con marcas de bicicletas diferentes, Bianchi y Giant. 

  Ni Bianchi ni Giant fabricaban ese modelo, en realidad era un cuadro de la marca Suiza Walser, conocida por fabricar modelos de crono para Focus, Lapierre, Colnago o Wilier: 

 El CSC, LOOK, CERVÉLO Y SHIMANO.

 Tyler Hamilton es un fan incondicional de la marca de cuadros ultraligeros Parlee. En su época del CSC usó varias veces sus cuadros, que aparentemente eran Look:

También las utilizaron como Cervélo, entre ellos Carlos Sastre:

EL KELME Y SUS RUEDAS LOOK.

 En 2002 el equipo Kelme usó estas ruedas de carbono aerodinámicas que aparentaban ser Look: 

 Pero que en realidad eran unas Corima Aero:

 No era la primera vez que se veían productos de la marca Francesa con otros nombres o logotipos, en el equipo Banesto se utilizaban sus ruedas de 4 palos en cronos con pegatinas de Campagnolo, y también en el Z de Greg Lemond: 

US POSTAL Y TREK-LITESPEED. 

 En el que fué su primer triunfo en el Tour de Francia, en 1999, Lance Armstrong corría las cronos con un espectacular y aerodinámico modelo rotulado como Trek, pero que en realidad era un Litespeed de Titanio:

ONCE, LOOK, Y EL TITANIO THT:

 En 1996 los líderes del equipo ONCE corrían las etapas de montaña con cuadros de Titanio fabricados por THT, pero con nombre LOOK. La marca Francesa comercializó estos cuadros como KG292, pero siempre con pegatinas en las que se especificaba el fabricante original. La horquilla era LOOK HSC. 

 THT también fabricó los cuadros especiales para cronoescalada y finales en alto con ruedas pequeñas (De 650 mm.) De éstos se hicieron muy pocos, a medida para cada corredor, y no salieron a la venta:

 Ya se sabe, si la marca que paga no nos da lo que necesitamos, o queremos algo aún más exclusivo, no hay problema, siempre y cuando lo que llevemos vaya con el nombre de nuestro patrocinador. 

48 horas

 27 de Julio de 1998, en el Tour de Francia la etapa de este día llegaba a Les Deux Alpes, tras pasar el Telegraphe y el Galibier. En la salida, en Grenoble, llueve, hace frío y no se ve que vaya a mejorar durante el día. 
 El líder de la carrera es Jan Ullrich ya lleva varios días de amarillo, es el jefe del Tour, está mandando con autoridad la carrera. 

 Está a unos días de ganar su segundo Tour, más aún contando con que queda una crono de 52 Km. Muchos dicen de él que es el hombre que puede romper la barrera mítica de los 5 Tours de Anquetil, Merckx, Hinault e Induráin. 
 Pero también está Marco Pantani, que ya ha ganado el Giro de este año y una etapa en este Tour, está en un muy buen momento de forma pero casi nadie piensa que pueda ganar la general, está a más de 3 minutos del Líder, y en la crono perderá bastante tiempo con Ullrich, rondando los 2 minutos. 

 El pelotón transita por el Col del Galibier, el más alto del Tour, el tiempo sigue empeorando, aparece la niebla...
 El Telekom intenta poner un ritmo para controlar la carrera, pero se suceden los ataques: Leblanc, Escartín, Boogerd, todos ellos hacen que Bjarne Rijs sea el único compañero que le quede al líder, cuando éste pasa a la acción: Ullrich decide ponerse en cabeza y neutralizar él mismo a los escapados. Pone al grupo de cabeza en fila, pero en ese momento ataca Marco Pantani! 

Ullrich hace amago de responder al ataque, pero el cambio de ritmo es demoledor. Pantani busca aliados para su fuga, espera a Leblanc aunque el Francés no puede seguir su ritmo, pronto alcanza a Cristophe Rinero que marchaba escapado mientras Jose María Jiménez sufre para llegar a ellos. Ya son 3 en cabeza mientras que en el grupo, Ullrich abandona la cabeza, se le ve en apuros, y es Jullich el que pone el ritmo para perseguir a los fugados, no se sabe si para defender su 2º puesto o para ayudar al Telekom. 

 Marco Pantani sube con aparente facilidad, a su estilo, agarrado a la parte baja de su manillar cuando se pone de pie, ha dejado atrás a sus compañeros de fuga para pasar primero por la cima del Galibier con casi 3 minutos de diferencia sobre Jan Ullrich!

  En la bajada, Ullrich le recorta casi 1 minuto a Pantani, que ha tenido que parar a colocarse el chubasquero, como muchos otros. 

 En cabeza se ha juntado un grupo de 6: Pantani, Rinero, Jiménez, Massi, a los que pronto se unen los Kelme Fernando Escartín y Marcos Serrano. Este último se pone a tirar del grupo en cuanto llega, su líder tiene cerca el Pódium de París. Hace un trabajo vital para aumentar la diferencia sobre el grupo del líder, el cual está levantando la mano, acaba de pinchar. Esto hace que se venga abajo del todo, se queda solo y al comienzo de la subida final, ya pierde 4:05 con Pantani, que ya es líder virtual. Según van las cosas, en meta la diferencia puede ser mayor. 

 Pantani aumenta el ritmo y se va hacia la meta, sigue aumentando la diferencia, está reventando el Tour, mientras Ullrich recibe la ayuda de Udo Bolts y Bjarne Rijs, que le marcan el ritmo. 

 Pero tienen que esperarle varias veces, se le ve desfondado, se pone mucho de pie, algo que no es habitual en él. Está pasando su peor día como profesional, el Tour se le pone cada vez más cuesta arriba.

 Pantani, va bailando sobre su bicicleta agarrada a la parte baja del manillar, está subiendo muy, muy rápido, quiere sacar la mayor ventaja posible para llegar a la contrarreloj con tiempo suficiente para ganar el Tour. 

 Entra en meta, levanta los brazos y en su cara se puede ver un gesto de alivio, la etapa es suya y posiblemente también el Tour. Con ello conseguiría entrar en el selecto club de los que han hecho doblete Giro-Tour: Coppi, Anquetil, Merckx, Hinault, Roche e Induráin. 

Pero de momento hay que ver las diferencias, empieza a contar el tiempo: 

 1:54, entra Rodolfo Massi. 
 1:59, Escartín.
 2:57, Rinero.
 5:43, Julich.
 5:48, Boogerd.
 6:04, Serrano. 
 6:34, Robin.
 6:40, entra un grupo con Beltrán, Baranowski, Axel Merckx, Di Grande, Piepoli, Nardello, Casero y Meier. 
 6:46, Leblanc.
 7:36, Verheyen, Van de Wower y Santi Blanco. 
 7:57, Farazjin.
 8:33, Hamburger.
 8:57, llegan Bolts, Rijs y Jan Ullrich. 

Y la general queda así: 

 1º Pantani
 2º Julich a 3:53.
 3º Escartín a 4:14.
 4º Ullrich a 5:56. 

 Marco Pantani tiene el Tour en el bolsillo, acaba de escribir una de las mayores gestas de la historia del Ciclismo. 




 Al día siguiente se sale hacia Albertville. Pantani estrena su maillot amarillo.
Tras pasar los puertos de Porte, Cucheron, Granier y Grand Cucheron, a 15 Km. de la cima del último puerto, el Col de la Madeleine,  Jan Ullrich ataca con una fuerza descomunal, y a su rueda salta rápidamente Pantani, con Leonardo Piepoli y Fernando Escartín, que no tardarán en quedarse. Ullrich busca el pódium, pero Pantani tiene que responder por si acaso. 
 Ullrich pone un ritmo infernal, siempre sentado y con mucho desarrollo, mientras Pantani se limita a seguir su rueda, no le da ni un relevo. 

 Los dos primeros de la general van cazando escapados que no hacen ni amago de seguir su ritmo. Sólo el Telekom Rolf Aldag se queda unos segundos tirando de su líder hasta que revienta. Ullrich sigue marcando un alto ritmo intentando dejar de rueda a Pantani, pero el Italiano está soldado a su rueda. 
 Coronan el Col de la Madeleine con más de 2 minutos de diferencia sobre el grupo en el que transitan Piepoli, Escartín, Jullich y Rijs. Ullrich vuelve a tensar la cuerda en la bajada, sin conseguir destacarse de su compañero de escapada.  
 En el llano, Pantani empieza a dar algún relevo, parece que sin muchas ganas, sabe que tiene el Tour prácticamente en el bolsillo, tiene un colchón de tiempo muy amplio de cara a la crono. 

En la recta de meta, Pantani ataca con fuerza y parece que va a ganar a Ullrich, pero éste aprieta los dientes y le supera in extremis en la línea de meta de Albertville. 

 Ullrich conseguía sacar a Escartín del pódium, y acercarse a Julich de cara a la crono, en la que conseguiría el 2º puesto. 

 Estas 48 horas marcaron la carrera mucho más que los registros, escándalos, plantes y demás que acontecieron en ese Tour.